Tipos de redes

Podemos distinguir las redes atendiendo a diversos criterios:

a) En función de la dimensión de la red

• PAN: (Personal Area Network): red de área personal. Interconexión a escasos metros del usuario. Ej.: portátil, móvil, cascos bluetooth, reloj inteligente.
• LAN (Local Area Network): red de área local. Su extensión abarca a lo sumo a un edificio, de modo que cualquier aula de informática u oficina normalmente tiene una red de este tipo. Utiliza para la conexión de ordenadores un cableado privado (o unos elementos repetidores de radiofrecuencias privados).
• MAN (Metropolitan Area Network): Su extensión abarca a varios edificios de la misma ciudad. Por ejemplo, una red para todos los centros educativos de una localidad, o para todos los edificios de un campus. Los medios que usa pueden ser privados o públicos pero alquilados en exclusiva.
• WAN (Wide Area Network): Su extensión abarca localidades, provincias e incluso países distintos, usando normalmente medios públicos. El ejemplo más importante es la red Internet, que utiliza, entre otras, la red telefónica mundial. La unión de todas estas redes es lo que conocemos como Internet
  

b) En función de la relación entre ordenadores:

• Redes Cliente-servidor. Los servidores son equipos que, formando parte de la red, gestionan el uso de los recursos y los permisos para utilizarlos. Los otros ordenadores se llaman clientes
• Redes Igualitarias. Todos los ordenadores pueden compartir y utilizar los recursos.
  

c) En función de la disposición física de los cables y conexiones (topologías)

Las más utilizadas son:

• Topología en estrella conecta todos los equipos a un nodo central, a través de un switch, hub o router. Es la topología habitual en las LAN
• Topología de árbol tiene varios terminales conectados de forma que la red se ramifica desde un servidor base. Es una estructura jerárquica que suele usarse en sistemas de control.
  

Otras, mucho menos usadas por diversos motivos (fiabilidad, complejidad...):

• Bus: Consiste en un único cable coaxial (bus) con derivaciones (BNC) a los equipos. Al final hay que colocar un terminador.
• Anillo: un ordenador recibe un paquete de información con un código de destinatario, si no es él se lo envía al siguiente. Problema: si uno de los ordenadores falla se cae la red.
• Malla: todos los ordenadores interconectados. El método más a prueba de fallos, pero muy caro según aumentan las distancias
• Híbridas: cada día es más frecuente encontrar combinaciones de diferentes topologías, como Anillo-estrella, bus-estrella, anillo-estrella-bus.

d) Según su tecnología física de conexión

• Redes cableadas: La conexión de los equipos se realiza a través de cables, actualmente se emplean dos tipos de cableado.
• Cable de pares trenzados: Es el cable más utilizado actualmente para redes locales. Está formado por cuatro pares de hilos. Cada par está trenzado para evitar interferencias radioeléctricas. La cantidad de veces que gira sobre sí mismo al trenzarse se denomina categoría y determina sus prestaciones. En los extremos del cable es necesario un conector, RJ-45, capaz de conectar el cableado con los equipos.

• La fibra óptica: Está formada por filamentos de vidrio transparentes (de cristal natural o de plástico), tan finos como un cabello humano, y son capaces de transportar los paquetes de información como haces de luz producidos por un láser a mayor velocidad que los cables de cobre.

• Redes inalámbricas: Permiten conectar dispositivos entre sí a través de ondas de radio. A día de hoy las más utilizadas son:
• Conexión WIFI se emplea para interconectar dispositivos que pueden estar alejados unos cientos de metros, es la conexión típica que conecta el router con los dispositivos dentro de una vivienda sin necesidad de cables.
• Conexión Bluetooth, permite la transmisión entre dispositivos a corto alcance.
• Acceso a través de redes móviles, a través del sistema de telefonía móvil se conectan dispositivos por medio de ondas electromagnéticas, actualmente las tecnologías empleadas se denominan 3G, 4G y 5G.
  

e) Redes según su propiedad

• Redes públicas. Son aquellas redes cuyo acceso es público y global, de modo que permitan a sus usuarios comunicarse y compartir información y servicios dentro del área pública que abarcan. El ejemplo más claro de red pública y de ámbito mundial es Internet.
• Redes privadas. Son redes restringidas al propietario o a los usuarios que las utilizan (son redes LAN en su mayoría). Cuando en estas redes se utilizan herramientas típicas de la red pública Internet (web, correo electrónico, etc.) se denominan Intranets (podríamos decir que se trata de una web que presta servicios hacia el interior de una compañía).
• Redes privadas virtuales (VPN). Son un tipo de redes resultante de la interconexión de varias redes privadas entre sí, aprovechando la infraestructura de una red global. Se usan generalmente para conectar las sedes de una organización. Así, el concepto extranet se aplica a la unión de varias intranets conectadas entre sí, utilizando como infraestructura la red Internet.